Atrapado entre hombre y mujer

Los mam�feros estamos obsesionados con clasificar a los individuos por sexo. Para los humanos, es "Ella tuvo a su beb�? Genial. �Ni�o o ni�a?" Un babuino pregunta lo mismo, deambula hacia un reci�n nacido y abre las piernas para echar un vistazo. Y lo mismo ocurre con los perros, las reuniones y los saludos olisqueando las partes privadas de los dem�s: �de qu� tipo son?

La gente t�picamente piensa que los mam�feros vienen en dos sabores sexuales bien definidos. Pero, como lo atestiguar� el ambidiestro, la naturaleza a menudo aborrece las dicotom�as.

Hay especies de peces en las que los individuos cambian de sexo de manera oportunista: si el �nico macho en un grupo de reproducci�n muere, la hembra dominante se convierte en macho. En muchas especies, el comportamiento sexual "t�pico" masculino y femenino opera en un continuo. En cuanto a los humanos, aproximadamente el 1% de nosotros nacemos "intersexuales", con genitales ambiguos. Investigaciones recientes sobre la neurobiolog�a de tales casos alejan a�n m�s la idea de un universo simple y dicot�mico de rosa y azul.

Como con la mayor�a de los mam�feros, los cerebros de los humanos son "sexualmente dim�rficos", lo que significa que su estructura y funci�n difieren seg�n el sexo. Para empezar, los cerebros masculinos son t�picamente m�s grandes, lo que refleja las demandas de regular una mayor masa corporal. Existen numerosas diferencias m�s sutiles, donde algunas regiones del cerebro difieren seg�n el sexo en cuanto a, por ejemplo, el n�mero promedio y la complejidad de las neuronas o los niveles de varios mensajeros qu�micos.

Estas diferencias probablemente contribuyen a las diferencias de sexo en el aprendizaje, la emoci�n y la socializaci�n. (Sin embargo, las diferencias son peque�as y variables. Conocer la informaci�n sobre una de estas �reas en el cerebro de un individuo no permite una predicci�n precisa del sexo de la persona).

En la d�cada de 1990, los cient�ficos comenzaron a comparar estas regiones sexualmente dim�rficas en los cerebros de los transexuales y el resto de la humanidad. El trabajo temprano en esta �rea requiri� el examen de cerebros postmortem; estudios recientes usan im�genes del cerebro vivo.

Los resultados muestran que cuando las personas de Sex Adespite que tienen los cromosomas, las g�nadas y las hormonas sexuales de ese sexinsist son realmente Sexo B, las partes del cerebro afectadas por el g�nero generalmente se parecen m�s a lo que se ve con el Sexo B.

Considere una regi�n oscura del cerebro llamada f�rceps menor (parte del cuerpo calloso, una masa de fibras que conectan los dos hemisferios del cerebro). En promedio, entre los no transexuales, el f�rceps menor de los hombres contiene fibras nerviosas paralelas de mayor densidad que en las mujeres. Pero la densidad en transexuales de mujer a hombre es equivalente a la de los hombres t�picos.

Como otro ejemplo, el hipot�lamo, una parte del cerebro que produce hormonas, se activa en hombres no transexuales por el olor a estr�geno, pero en mujeres y transexuales de hombre a mujer por el olor a andr�genos, hormonas asociadas a los hombres.

Me vienen a la mente dos argumentos en contra de estos hallazgos. Primero, la cirug�a de reasignaci�n de sexo implica el tratamiento con hormonas de sexo cruzado que alteran el cerebro. Esto es cierto, pero las diferencias en el cerebro de los transexuales existen antes de que comiencen los tratamientos hormonales. En segundo lugar, tal vez estos hallazgos no se relacionen con el sexo con el que uno se identifica, sino con el sexo por el que se siente atra�do. Pero no, los resultados son los mismos en las personas transexuales que se sienten atra�das por el mismo sexo o por el sexo opuesto.

La edici�n de 2013 del "Manual diagn�stico y estad�stico de trastornos mentales" de gran influencia de la Asociaci�n Estadounidense de Psiquiatr�a recategoriz� a los transexuales como no sufriendo de "trastorno de identidad de g�nero" (como lo hac�a anteriormente) sino de "disforia de g�nero". En resumen, el trastorno mental no radica en creer que eres de un g�nero diferente sino en el sufrimiento causado por esa creencia.

Estos hallazgos neurobiol�gicos sugieren que la APA no ha ido lo suficientemente lejos como para cambiar sus categor�as. El problema no es que a veces las personas creen que son de un g�nero diferente de lo que realmente son. Sorprendentemente, en cambio, es que a veces las personas nacen con cuerpos cuyo g�nero es diferente de lo que realmente son.

Source: http://online.wsj.com/news/articles/SB10001424052702304854804579234030532617704/