Preso tra maschio e femmina

Noi mammiferi siamo ossessionati dal classificare gli individui in base al sesso. Per gli umani, è "Ha avuto il suo bambino? Fantastico. Ragazzo o ragazza?" Un babbuino chiede lo stesso, avvicinandosi a un neonato e aprendo le gambe per dare un'occhiata. E lo stesso vale per i cani, che si incontrano e si salutano annusando l'un l'altro i privati: che tipo sei?

Le persone in genere pensano ai mammiferi come a venire in due chiari gusti sessuali. Ma, come attesterà l'ambidestro, la natura spesso detesta le dicotomie.

Esistono specie di pesci in cui gli individui cambiano sesso opportunisticamente: se l'unico maschio in un gruppo riproduttore muore, la femmina dominante diventa maschio. In molte specie, il comportamento sessuale "tipico" maschile e femminile opera su un continuum. Per quanto riguarda gli umani, circa l'1% di noi nasce "intersessuale", con genitali ambigui. Una recente ricerca sulla neurobiologia di tali casi sposta le cose ancora di più dall'idea di un universo semplice e dicotomico di rosa e blu.

Come nella maggior parte dei mammiferi, il cervello degli esseri umani è "sessualmente dimorfico", il che significa che la sua struttura e funzione differiscono in base al sesso. Per i principianti, i cervelli maschili sono in genere più grandi, riflettendo le esigenze di regolazione di una maggiore massa corporea. Esistono numerose differenze più sottili, in cui alcune regioni del cervello differiscono in base al sesso per quanto riguarda, ad esempio, il numero medio e la complessità dei neuroni o i livelli di vari messaggeri chimici.

Queste differenze probabilmente contribuiscono alle differenze sessuali nell'apprendimento, nelle emozioni e nella socializzazione. (Le differenze sono piccole e variabili, tuttavia. Conoscere le informazioni su una di queste aree nel cervello di un individuo non consente una previsione accurata del sesso della persona.)

Negli anni '90, gli scienziati hanno iniziato a confrontare queste regioni sessualmente dimorfiche nel cervello dei transessuali e nel resto dell'umanità. I primi lavori in questo settore richiedevano l'esame del cervello post mortem; studi recenti utilizzano immagini del cervello vivente.

I risultati mostrano che quando gli individui di Sex Adespite hanno i cromosomi, le gonadi e gli ormoni sessuali di quel sexinsist che sono veramente Sex B, le parti del cervello affette da genere in genere assomigliano più a ciò che di solito si vede con Sex B.

Considera un'oscura regione del cervello chiamata forcipe minore (parte del corpo calloso, una massa di fibre che collegano i due emisferi del cervello). In media, tra i non transessuali, la pinza minore dei maschi contiene fibre nervose parallele di maggiore densità rispetto alle femmine. Ma la densità nei transessuali da femmina a maschio è equivalente a quella nei maschi tipici.

Come altro esempio, l'ipotalamo, una parte del cervello che produce ormoni, è attivato negli uomini non transessuali dal profumo di estrogeni, ma nelle donne e dai transessuali maschio-femmina dal profumo di androgeni, ormoni associati al maschio.

Mi vengono in mente due argomenti contro questi risultati. In primo luogo, la chirurgia di riassegnazione del sesso prevede un trattamento con ormoni sessuali incrociati che alterano il cervello. Questo è vero, ma le differenze nel cervello dei transessuali sono lì prima dell'inizio dei trattamenti ormonali. In secondo luogo, forse queste scoperte non riguardano il sesso con cui ci si identifica, ma piuttosto il sesso a cui si è attratti. Ma no, i risultati sono gli stessi negli individui transessuali che sono attratti dallo stesso o dall'altro sesso.

L'edizione del 2013 del "Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali" dell'American Psychiatric Association ha fortemente riclassificato i transessuali come affetti non da "disturbo dell'identità di genere" (come in precedenza) ma da "disforia di genere". In breve, il disturbo mentale non sta nel credere che sei un genere diverso, ma nella sofferenza causata da quella convinzione.

Questi risultati neurobiologici suggeriscono che l'APA non è andato abbastanza lontano nel cambiare le sue categorie. Il problema non è che a volte le persone credono di avere un genere diverso da quello che sono in realtà. Sorprendentemente, invece, è che a volte le persone nascono con corpi il cui genere è diverso da quello che sono realmente.

Source: http://online.wsj.com/news/articles/SB10001424052702304854804579234030532617704/