Pris entre homme et femme

Nous, les mammif�res, sommes obs�d�s par le classement des individus par sexe. Pour les humains, c'est "Elle a eu son b�b�? G�nial. Gar�on ou fille?" Un babouin demande la m�me chose, se dirigeant vers un nouveau-n� et levant les jambes pour regarder. Et il en va de m�me pour les chiens, se rencontrant et se saluant en reniflant les soldats: Quel genre �tes-vous?

Les gens pensent g�n�ralement que les mammif�res se pr�sentent sous deux formes sexuelles claires. Mais, comme l'attesteront les ambidextres, la nature d�teste souvent les dichotomies.

Il existe des esp�ces de poissons dans lesquelles les individus changent de sexe de fa�on opportuniste: si le seul m�le d'un groupe reproducteur meurt, la femelle dominante devient m�le. Chez de nombreuses esp�ces, le comportement sexuel "typique" des hommes et des femmes op�re sur un continuum. Quant aux humains, environ 1% d'entre nous sont n�s "intersexuels", avec des organes g�nitaux ambigus. Des recherches r�centes sur la neurobiologie de tels cas �loignent encore plus les id�es d'un univers simple et dichotomique de rose et de bleu.

Comme pour la plupart des mammif�res, le cerveau des humains est �sexuellement dimorphe�, ce qui signifie que sa structure et sa fonction diff�rent selon le sexe. Pour commencer, le cerveau masculin est g�n�ralement plus gros, refl�tant les exigences de la r�gulation d'une plus grande masse corporelle. Il existe de nombreuses diff�rences plus subtiles, o� certaines r�gions du cerveau diff�rent selon le sexe en ce qui concerne, par exemple, le nombre moyen et la complexit� des neurones ou les niveaux de divers messagers chimiques.

Ces diff�rences contribuent probablement aux diff�rences de sexe dans l'apprentissage, l'�motion et la socialisation. (Les diff�rences sont toutefois petites et variables. La connaissance d'informations sur l'une de ces zones dans le cerveau d'un individu ne permet pas de pr�dire avec pr�cision le sexe de la personne.)

Dans les ann�es 1990, les scientifiques ont commenc� � comparer ces r�gions sexuellement dimorphes dans le cerveau des transsexuels et du reste de l'humanit�. Les premiers travaux dans ce domaine ont n�cessit� l'examen du cerveau post-mortem; des �tudes r�centes utilisent des images du cerveau vivant.

Les r�sultats montrent que lorsque des individus de Sex Adespite ayant les chromosomes, les gonades et les hormones sexuelles de cette sex-insiste sont vraiment du sexe B, les parties du cerveau affect�es par le sexe ressemblent g�n�ralement plus �troitement � ce qui est g�n�ralement vu avec le sexe B.

Consid�rons une r�gion c�r�brale obscure appel�e forceps minor (une partie du corps calleux, une masse de fibres qui relie les deux h�misph�res du cerveau). En moyenne, chez les non transsexuels, la pince mineure des m�les contient des fibres nerveuses parall�les de densit� plus �lev�e que chez les femelles. Mais la densit� chez les transsexuels de femme � homme est �quivalente � celle des hommes typiques.

Comme autre exemple, l'hypothalamus, une partie du cerveau qui produit des hormones, est activ� chez les hommes non transsexuels par l'odeur des �strog�nes, mais chez les femmes et les transsexuels masculins par le parfum des androg�nes, hormones associ�es aux hommes.

Deux arguments contre ces conclusions me viennent � l'esprit. Premi�rement, la chirurgie de changement de sexe implique un traitement avec des hormones crois�es qui alt�rent le cerveau. C'est vrai, mais les diff�rences dans le cerveau des transsexuels sont l� avant le d�but des traitements hormonaux. Deuxi�mement, ces r�sultats ne concernent peut-�tre pas le sexe auquel on s'identifie, mais concernent plut�t le sexe auquel on est attir�. Mais non, les r�sultats sont les m�mes chez les transsexuels attir�s par le m�me sexe ou par le sexe oppos�.

L'�dition 2013 du "Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders" de l'American Psychiatric Association a cat�goris� les transsexuels comme souffrant non pas de "trouble d'identit� de genre" (comme il l'a fait pr�c�demment) mais de "dysphorie de genre". En bref, le trouble mental ne r�side pas dans la croyance que vous �tes d'un sexe diff�rent mais dans la souffrance caus�e par cette croyance.

Ces d�couvertes neurobiologiques sugg�rent que l'APA n'est pas all� assez loin dans le changement de ses cat�gories. Le probl�me n'est pas que parfois les gens croient qu'ils sont d'un sexe diff�rent de ce qu'ils sont r�ellement. Remarquablement, au lieu de cela, c'est que parfois les gens naissent avec des corps dont le sexe est diff�rent de ce qu'ils sont r�ellement.

Source: http://online.wsj.com/news/articles/SB10001424052702304854804579234030532617704/